非营利组织用大流行食品项目的资金为领导人在圣查尔斯买了97.5万美元的房子

圣查尔斯——康妮·波波(Connie Bobo)涉足餐饮业，创办了一家物流公司，创办了一家香水公司，并担任非营利组织的教练。

但她说，她真正的热情一直是儿童早期教育。这就是为什么她在2011年成立了新高地社区资源中心。

虽然Bobo不能让她的幼儿中心的门一直开着，但她仍然能够继续根据美国农业部的一项计划为孩子们提供膳食服务，该计划补偿了她的食物成本。

最终，她的小型非营利组织获得了美国农业部两个食品项目的资格。在2019冠状病毒病(COVID-19)大流行爆发后，企业和学校关闭，随着像Bobo这样的组织加大投入，以满足人们对食物的突然需求，政府的报销大幅增加。

Bobo说，在2021年的高峰期，新高地经营着超过32个食品配送点，大多数在圣路易斯地区，每月报销高达180万美元。beplay体育手机客户端下载

根据该州的财务记录，在该项目在宽松的流行病管制下运行期间，美国农业部总共向新高地支付了逾2,060万美元。

这笔钱用来支付项目费用——还有一些。

2021年5月，新高地拥有大量现金，在布里奇顿270号州际公路附近的自然桥路(Natural Bridge Road)上购买了一栋前电路城(Circuit City)建筑，估价近200万美元，占地3英亩。波波说，他们的目标是把这座建筑变成新高地的总部。

2021年9月，Bobo买了一套房子——或者更确切地说，新高地社区资源中心买了一套房子。这家非营利组织在圣查尔斯斯普林米尔(St. Charles’Spring Mill)社区斥资97.5万美元购买的房子，是一位四年前被赶出弗洛里森特公寓的女性的升级版。

这家非营利组织用现金买下了布里奇顿的商业大楼和圣查尔斯的住宅。

Bobo说，没有一分钱被浪费，她在早期努力维持这个非营利组织的运转，把她的工资投入到组织中，并透支信用卡为它购买食物。

虽然她承认住在圣查尔斯的房子里，但波波说，它是新高地的办公室，包括举办董事会会议。她还认为，这家非营利组织在不确定的时间里帮助了成千上万的人。

“没有人的钱被浪费了，”她补充道。“我们购买食物，我们为人民服务，这些数字没有被篡改。这些都是真实的数字。”

该州有不同的看法。今年6月，密苏里州官员将Bobo和New Heights踢出了食品报销计划。Bobo、New Heights和该非营利组织的总裁安妮塔·卡特-福利(Anita Carter-Foley)被美国农业部列入黑名单，禁止参与该项目长达七年。

该州标记了该组织提交的数百万美元索赔，阻止了本应支付给该组织的数百万美元。此事已被提交给美国农业部监察长办公室和密苏里州总检察长办公室。

卡特-福利在向州政府的上诉中声称，她多年来没有参加过新高地董事会会议，也没有参与过任何决定。

“我跟这些事一点关系都没有，”她在周一接受电话采访时说。

Bobo没有对州政府的决定提出上诉，她说Carter-Foley是她的分销网站管理员之一，并且非常参与。beplay体育手机客户端下载

Bobo发展她的非营利组织

Bobo参与美国农业部食品项目的时间可以追溯到近10年前。

密苏里州卫生和高级服务部于2013年首次批准她参加美国农业部的夏季食品服务计划。四年后，她获得了儿童和成人保健食品计划的批准。

到2019年，Bobo的小非营利组织已经发展到足够大的规模，可以根据这两个项目向美国农业部索赔26万美元，相当于一年提供了5万多顿饭。它不是最大的，但新高地已经成为数百个非营利组织、教堂和学区的一个相当大的参与者——被称为赞助商——密苏里州官员授权确保该州的孩子们总是能获得健康膳食。

那一年，波波以新高地社区资源中心执行主任的身份给自己支付了6万美元。

然后，在2020年，COVID-19来袭，联邦政府做出了回应。

由于保持社交距离的卫生要求，要求儿童在现场用餐的规定被暂停。当孩子们在家里虚拟学习时，夏季食品计划从几个月扩大到全年。

非营利组织被允许在“免下车”式的活动中分发食物。他们可以一次分发一周的食物——每个孩子多达14顿——而几乎没有文件证明这些食物实际上已经提供给了预定的接受者。

像新高地这样的非营利组织迅速动员起来。

到2020年4月，Bobo的组织吹嘘说，它已经在圣路易斯和圣路易斯县建立了10个汽车餐厅，并表示每天将分发1000顿饭。次月，该公司要求报销35万美元，相当于每天分发2500顿饭，比2019年全年的报销金额都要高。

新高地和其他组织购买了大量的食品，并将其运送到教堂和其他分发点，每顿饭的联邦报销金额高达4.56美元，足以支付大批量订购一顿饭的成本。beplay体育手机客户端下载

新高地和其他当地组织从圣路易斯用卡车运来食物，分发到堪萨斯城和密苏里州东南部的一些城镇，如白杨树崖。

2020年，Bobo的非营利组织在夏季食品计划下获得了密苏里州第四高的报销——500万美元。到2021年，新高地成为该州最大的夏季食品计划赞助商，获得了1100万美元的联邦报销。

那一年，这个非营利组织买下了布里奇顿的前电路城大楼和圣查尔斯的住所。

波波告诉《邮报》，她可以用美国农业部项目剩余的钱来支付房地产的费用。

她说，在食品发放和项目支出后的几个月里，新高地从美国农业beplay体育手机客户端下载部的报销支票中还剩下25万至30万美元。她说，新高地没有全职员工。教会在分发食物时充当志愿者。beplay体育手机客户端下载她向网站管理员支付津贴，以监督分发情况。beplay体育手机客户端下载

“我不是那种随便花钱的人，”她说。

波波承认，是的，她住在圣查尔斯的房子里。但这所房子恰好也是New Heights的圣查尔斯(St. Charles)办公室，董事会会议也在那里举行。她不觉得有什么问题。

“我为什么要这么做?”她说。“我做这个非营利组织七年了，一分钱都没赚到。”

她说，大流行前她挣的6万美元工资都捐给了这家非营利组织。波波说，她组织的大beplay体育手机客户端下载规模分发，在不确定的时间里帮助了成千上万需要帮助的人。

今年4月，当New Heights在Facebook上宣布不再提供免下车取餐服务时，数十人发帖感谢Bobo在新冠肺炎带来的经济冲击期间提供的服务。

波波说:“我觉得我们确实有所作为。”

随着疫情缓解，密苏里州恢复了正常运营，Bobo Facebook页面上出现的成箱成箱的食物和教堂停车场上一排排的汽车早已消失。相反，她发布了自己去纽约、拉斯维加斯、牙买加和洛斯卡沃斯的旅行。

“巨大的危险信号”

对于州官员来说，Bobo和New Heights已经成为一个突出的例子，说明一个旨在为密苏里州最脆弱的孩子提供食物的项目，如何变成了一些组织的意外之财。但这并不是密苏里州官员发现问题或有疑问的唯一组织。当州官员最终采取行动遏制他们眼中潜在的欺诈行为时，NBC新闻的全国性文章指责密苏里州的卫生官员无情地阻止贫困儿童获得食物。

密苏里州是今年夏天唯一一个没有选择放弃外卖的州。密苏里州民主党人批评了共和党州长迈克·帕森的政府．民主党参议员候选人特鲁迪·布希·瓦伦丁在竞选活动中发推特谈到了这一问题。

但在NBC的文章发表一个月后，联邦调查人员宣布了迄今为止最大的欺诈行为，这些欺诈来自于为刺激需求和巩固社会安全网而在整个经济领域投入数万亿美元的紧急疫情支出。

明尼阿波利斯联邦检察官起诉了与非营利组织“喂养我们的未来”有关的近50人因为他从美国农业部的儿童营养项目中窃取了2.5亿美元。

在明尼阿波利斯的起诉书中，司法部指出，大流行时代的规则变化允许外卖，并放弃了州官员对食品分发地点的现场检查，“使该计划容易受到欺诈和滥用”。beplay体育手机客户端下载在疫情大流行20年前，一份监察长报告曾批评其中一个项目容易作弊。

密苏里州官员只是暗示了对该项目欺诈的担忧，并告诉NBC，“即拿即走”的豁免使得“难以确保项目的完整性”。但他们现在很清楚，对欺诈和巨额索赔的担忧，正是他们不再允许外卖的原因，一些组织每月收入100万美元或更多。

该州社区食品和营养援助项目局长莎拉·沃克(Sarah Walker)在接受采访时说:“我们通常从每年1400万餐增加到超过1亿餐。”“我们不续签这些豁免的理由是，我们查看了这些索赔数字，看到了激增。”

沃克在NBC的文章中引用了他的话，并在文章发表后收到了威胁信息，他说:“如果我必须做一个标题，我也做了，我宁愿用它来捍卫节目的完整性。”

州官员表示，到目前为止，他们已经发现了超过500万美元的不当支出。密苏里州远非个例。沃克说，她刚刚与来自其他州的儿童营养项目管理人员举行了一次会议，处理在豁免期间大规模报销索赔和项目滥用的相同问题。

虽然他们开始要求提供文件，并审查一些声称获得数百万美元食品报销的组织，但密苏里州的项目管理人员承认，他们只能深入到这里。夏季食品项目甚至不需要接受者的名单，只需要一份计分单。其他文书工作很容易被篡改。疫情限制了实地考察。

“在新冠肺炎期间，我们不被允许外出活动，很难真正看到这些地方发生了什么，”食品和营养局的高级职员坦尼娅·哈维告诉《邮报》。

另有5家机构被列入全国不合格名单据密苏里州卫生部门的一位女发言人说，美国农业部的黑名单，以及密苏里州总检察长办公室。另外两家，如New Heights，已被提交给联邦当局。

根据夏季食品的姐妹项目“儿童和成人护理食品计划”(Child and Adult Care food program)，密苏里州的官员能够将New Heights和其他学校踢出门外，原因是文件问题。该项目旨在为日托中心和放学后中心的膳食提供资金，并要求提供更多文件，说明谁从赞助商那里领取了膳食。在正常情况下，这通常是在托儿所注册的孩子。在大规模分发COVID-19期间，一些赞助beplay体育手机客户端下载商偷工减料。在明尼苏达州，“喂养我们的未来”组织利用网站随机生成假名字用于文书工作。

“你会在每个网站上看到重复的名字，所以这是一个巨大的危险信号，”哈维谈到密苏里州的一些赞助商时说。“或者餐数和出席人数都不清楚。”

她回忆说，其中一个赞助商是New Heights。

另一个例子是，监管机构可以抓住骗子的为数不多的方法之一，New Heights只能提供收据，证明它在每月的一次索赔中购买了4153加仑牛奶。

“根据报销餐食的数量，该中心将不得不购买至少14246加仑的牛奶，以满足餐食模式的要求，”监管机构在2月份给New Heights的审查信中写道。

“技术性和文书问题”

波波承认，随着项目规模的扩大，她在文书工作上落后了。但她表示，政府否认的所有指控以及她合同的终止都是基于“技术细节和文书问题”。

她说:“我不会像那些人那样说我做的每件事都很完美。”“作为最大的公司之一，我们在文书工作上肯定落后了。我们服务了很多人. ...仅仅是能够每月为9000多名儿童提供食物，就需要大量的文书工作，以及监督所有地点的广泛责任。”

她补充说:“我几乎是唯一一个什么都要做的人，这让我非常疲惫，显然有些事情会从缝隙中溜走。”

她说，由于“不确定性”，《新高地》目前处于搁置状态。她说，她在这个项目中赚的钱大部分都花光了，因为她一直在买食物，并在今年年初分发，尽管密苏里州的官员要求她提供更多的文件，并审查她过去的索赔要求，拒绝偿还她的钱。

“我们有三四个月没有任何收入，我们继续运行这个项目，”Bobo说。“所以我们基本上什么都花光了。”

总的来说，她说她“以卓越的精神尽我所能”经营这个项目。

“我希望我能跟上所有的监控吗?”当然，”波波说。“单是文书工作并不能说明我们所做的一切。我们肯定是为人民服务的，我们影响了很多人的生活，但我觉得这一点被忽视了。”

周二，当地著名辩护律师斯科特·罗森布鲁姆联系了该报。

波波正在努力挽留他。