司机Tharaa Ali坐上了开往麦加的高速列车，这是保守的沙特阿拉伯努力雇佣其蓬勃发展的女性劳动力的受益者。
沙特女性在2018年才获得了开车的权利，直到最近，25岁的阿里的交通经历仅限于开着家里的轿车在她的家乡吉达兜风。
但去年，她加入了约2.8万名申请者的行列，争夺哈拉曼高速铁路的32个女司机职位。哈拉曼高速铁路在圣城麦加和麦地那之间运行，全长450公里(280英里)，时速可达300公里(186英里)。
令她惊讶的是，这位前英语教师是少数被选中的幸运儿之一，她上个月完成了她的第一次旅行。
她对法新社表示:“在这里工作的第一天对我来说就像做梦一样——进了火车，进了机舱。”
“当你在机舱里时，你会看到东西以非常快的速度向你飞来。一种恐惧和恐惧的感觉笼罩着我，但感谢上帝，随着时间的推移和高强度的训练，我对自己有了信心。”
自2016年以来，沙特女性在劳动力中的比例翻了一番多，从17%增至37%。
这一数据支持了王储穆罕默德·本·萨勒曼(Mohammed bin Salman)领导下扩大女性权利的说法，即使是在对活动人士的镇压加剧的情况下，也使其成为达沃斯世界经济论坛(World Economic Forum)等活动上可靠的掌声。
然而，沙特女性的失业率很高——去年为20.5%，而沙特男性的失业率为4.3%。
这一数字与大量申请司机职位的人一样，凸显了沙特政策制定者面临的一项紧迫任务:为所有新近对参与不断变化的经济感兴趣的女性创造就业机会。
“挑战已经转变，”沙特经济学家马沙尔·阿尔克霍韦特说，“从鼓励女性加入劳动力市场，到创造足够数量的就业机会，以雇用每个季度进入劳动力市场的数千名沙特女性。”
〇说服怀疑论者
传统上，沙特女性在教育和医疗等特定领域表现出色。
然而，近年来出台的禁止工作场所性别歧视的规定，以及放宽着装限制的规定，创造了新的机会。
其中包括服务员、咖啡师和酒店接待员等职位，这些职位以前都是由外国人主导的，这对政府的“沙特化”议程来说是一个福音。
然而，社会习俗并不总是跟上不断变化的法规，这是女火车司机们亲眼所见的。
拉尼姆·阿祖兹(Raneem Azzouz)是最近的一名新兵，她说，在一次去麦地那的旅行结束时，一名女乘客解释说，她不相信女人能做这份工作，直到她亲眼看到。
“她说:‘坦白地说，当我看到招聘广告时，我完全反对。我说，如果我女儿要开车送我，我不会和她一起去，’”阿祖兹回忆道。
旅途安全结束后，这位女士滔滔不绝地说，阿祖兹“证明了自己”，她“没有感到任何不同”。
沙特铁路公司执行副总裁Rayan al-Harbi说，这些女司机“非常合格，在培训中证明了自己的价值”。
“这证明，当沙特女性被授权像她们的兄弟一样执行任务时，她们有充分的能力。”
乘客们“谢谢我”-
并非所有人都信服。
阿联酋公务员穆罕默德·伊萨(Mohammed Issa)最近乘坐高铁前往吉达机场，他说女性应该专注于家务。
他说:“如果女性全身心地投入到家庭中，毫无疑问，这将是一个成功的家庭。”
“但是，如果女人不在家，而且工作肯定使她远离家庭，那么谁来扮演她的角色呢?”
华盛顿阿拉伯海湾国家研究所(Arab Gulf States Institute)的苏珊•赛卡利(susan Saikali)表示，此类言论似乎代表了沙特人中的少数派观点。
她说:“有一些男性评论称，女性正在抢走他们的工作，但这样的评论很少。”
费萨尔国王研究和伊斯兰研究中心副研究员纳贾·阿罗泰比(Najah Alotaibi)说:“我们不能指望全体人民支持国家的每项政策。”
“但大多数人都支持变革。”
在适应新工作的过程中，这些女列车员关注的是她们收到的积极反馈，包括乘客在每次行程结束时要求自拍的反馈。
阿里说:“每次我结束旅程，当我下车和乘客见面时，他们都会跟我打招呼，说‘谢谢你，感谢上帝让我安全’。”
“他们感谢我，这是一次顺利的旅程。”
罗比·科里-布利特和拉尼娅·桑贾尔
