佛罗里达州卡纳维拉尔角- - - - - -美国宇航局的猎户座太空舱周日，“嫦娥一号”以极快的速度从月球返回，在墨西哥附近的太平洋上跳伞，结束了一次试飞，为宇航员下一次飞越月球扫清了道路。
进入大气层的太空舱以32马赫(32倍音速)的速度撞击大气层，并承受了5000华氏度(2760摄氏度)的再入温度，然后在瓜达卢佩岛附近的下加利福尼亚西部溅落。一艘海军舰艇迅速驶近，打捞飞船和里面沉默的乘客——三个装有振动传感器和辐射监测器的测试假人。
美国宇航局称赞这次降落和溅落近乎完美，华盛顿也纷纷表示祝贺。
“我不知所措，”美国宇航局局长比尔·尼尔森在休斯顿的任务控制中心说。“这是不平凡的一天……这是历史性的，因为我们现在带着新一代重返太空——深太空。”
美国宇航局需要一次成功的溅落，才能继续按计划进行下一次猎户座绕月飞行，目标是2024年，届时将有四名宇航员在明年初亮相。随后最早将在2025年实现两人登月，并最终建立可持续的月球基地。长期计划是在21世纪30年代末启动火星探险。
宇航员上一次登上月球是在50年前。1972年12月11日着陆后，阿波罗17号的尤金·塞尔南和哈里森·施密特花了三天时间探索金牛座-利特罗山谷，这是阿波罗时代停留时间最长的一次。他们是12个月球漫步者中的最后一批。
猎户座是自那以后第一个访问月球的太空舱，由美国宇航局发射11月16日，肯尼迪航天中心发射了新型巨型月球火箭．这是美国宇航局新的阿尔忒弥斯登月计划的首次飞行，该计划以阿波罗神话中的孪生姐妹命名。
从宁静基地到金牛座-利特罗再到太平洋宁静的水域，美国宇航局登月之旅的最新篇章即将结束。猎户座回到地球，”任务控制中心评论员罗伯·纳维亚斯宣布。
虽然没有人参加这次耗资40亿美元的试飞，但美国宇航局的管理人员对完成彩排感到兴奋，尤其是在经历了这么多年的飞行延误和预算紧张之后。在夏末和秋季，燃料泄漏和飓风共同促成了更多的延期。
周日，美国宇航局在休斯顿的约翰逊航天中心举行了一场降落派对，员工和他们的家人聚集在一起观看猎户座返回家园的广播。隔壁的游客中心为公众举办了盛大的庆祝活动。
让猎户座在经过25天的飞行后完好无损地返回是NASA的首要目标。返回舱的返回速度为25000英里/小时(40000公里/小时)，比从近地轨道返回的速度快得多。返回舱使用了一种新的、先进的隔热罩，以前从未在太空飞行中测试过。为了减少重力或G负荷，它浸入大气层并短暂跳过，这也有助于确定溅落区域。
官员们指出，这一切都以壮观的方式展开，让猎户座得以安全返回。
“我认为我们任何人都无法想象这次任务会如此成功，”任务经理迈克·萨拉芬说。
一旦猎户座在月底返回肯尼迪，将进行进一步的检查。如果太空舱检查没有发现任何问题，美国宇航局将在2023年初在相当大的声势中宣布第一批登月人员，他们将从驻扎在休斯顿约翰逊航天中心的42名现役美国宇航员中挑选。
“人们很焦虑，我们知道，”约翰逊的导演瓦妮莎·怀切(Vanessa Wyche)告诉记者。尼尔森补充说:“美国人民，就像水星计划中最初的七名宇航员一样，会想知道这些宇航员的情况。”
太空舱溅落在原目标区域以南300多英里(482公里)处。预报称南加州海岸将出现波涛汹涌的大海和大风，这促使美国宇航局改变了地点。
猎户座在冲向月球的过程中飞行了140万英里(225万公里)，然后进入了一个轨道在宽阔的轨道上盘旋了近一周在回家之前。
它两次距离月球不到80英里(130公里)。最远的时候，太空舱距离地球超过268,000英里(43万公里)。
猎户座传回了令人惊叹的照片，不仅有灰色的凹坑卫星，还有母星。在最后的镜头中，太空舱展示了月牙形的地球——地出——这让任务小组哑口无言。
诺丁汉特伦特大学天文学家丹尼尔·布朗说，这次飞行的许多成就表明美国宇航局有能力将宇航员送上下一次阿尔忒弥斯登月计划。
布朗在英国的一份声明中说:“这是美国宇航局猎户座宇宙飞船奇妙而重要旅程的紧张结局。”
月亮从来没有这么热过。就在周日早些时候，一艘宇宙飞船从卡纳维拉尔角向月球发射了火箭。月球着陆器属于太空这家东京公司打算在那里发展经济。与此同时，两家美国公司将在明年初发射月球着陆器。