他拿到了木槌。

凯文·麦卡锡(加州共和党)成为第55任众议院议长周六午夜时分，20名强硬的保守派议员结束了由20名强硬派保守派议员造成的为期四天、15次投票的历史性僵局，实现了加州共和党人的长期目标。

最后在第15轮投票中，麦卡锡获得216票，众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯(纽约州民主党)获得212票，还有6票在场。以目前的票数，他需要215票才能获胜。

麦卡锡在众议院的第14次投票中出现了戏剧性的一幕，共和党众议员马特·盖兹(Matt Gaetz，佛罗里达州共和党)投出决定性的一票这使得麦卡锡只差一票就能当选。

投票结束后，议员们围在盖兹周围展开激烈讨论。有一次，阿拉巴马州共和党众议员迈克·罗杰斯(Mike Rogers)愤怒地走向人群，而北卡罗来纳州共和党众议员理查德·哈德森(Richard Hudson)用身体把罗杰斯拉了回来。

共和党人准备休会到星期一，直到盖兹找到麦卡锡，麦卡锡要求再投一票。在那次投票中，所有剩下的反对者都投了赞成票，这样他就会获胜。

这是麦卡锡的重大胜利。许多外部观察人士——甚至私下里他的一些众议院共和党支持者——都认为他无法实现这一目标。

他证明他们错了。

麦卡锡的老朋友、北卡罗来纳州共和党众议员帕特里克·麦克亨利(Patrick McHenry)在最后一次提名演讲中说，他“坐在前排，因为他正在成长为一名领导人——尤其是本周，因为他正在成长为一名领导人。”

“他是无情的。他不会放弃，”麦克亨利这样评价麦卡锡。

不过，在成为众议院议长之前，麦卡锡必须听取意见。

早在7月份，保守的众议院自由党团(House Freedom Caucus)中的强硬派就开始要求修改众议院规则，以削弱领导层的权力，增加关键职位上的右翼成员数量，不参与公开的共和党初选，并对拜登政府、民主党人和参议院采取更激进的立场。

中期选举结果令共和党人失望，他们获得的多数席位远低于麦卡锡长期以来的预测。这给了强硬派一些筹码。五名主要的批评者很早就表示，他们不会投票给麦卡锡，而另外几名反对者则在推动规则的改变和承诺的过程中拒绝支持麦卡锡。对其中一些反对者来说，反对似乎是针对个人的。

新年周末提出的妥协方案并没有让他们满意，麦卡锡支持者坚持进行一次又一次投票的姿态也没有动摇他们。

众议院议长之争似乎要重演历史。来自众议院自由核心小组成员的反对迫使麦卡锡退出了2015年他的第一次议长竞选，当时他竞选接替辞职的议长约翰·博纳(俄亥俄州共和党)。

麦卡锡不会让这种事情再次发生。他誓言永远不会退出竞选，即使在数天的多次投票失败后，他仍然坚定不移。

共和党领袖和他的盟友——包括麦克亨利，众议员弗兰奇·希尔(共和党- ark .)和众议院多数党党鞭汤姆·埃默(共和党- minn .)——在麦卡锡在第九、第十和第十一次投票中失败后，疯狂地与反对者达成协议。与众议院自由党团主席斯科特·佩里(共和党-宾夕法尼亚州)和众议员奇普·罗伊(共和党-德克萨斯州)等反对者的谈判持续到周四深夜。

他给了他们想要的东西——或者至少是大部分。

众议院做出的让步包括将迫使众议院议长下台的投票门槛降低到一名成员，成立一个专门研究“联邦政府武器化”的小组委员会，并同意就任期限制举行投票。与麦卡锡结盟的政治行动委员会——国会领导基金(Congressional Leadership Fund)也同意不在共和党安全选区的空缺席位初选上花钱。

当众议院星期五中午返回时，麦卡锡展示了他的势头，在第12和第13次投票中，总共有14名反对者支持他。

众议员肯·巴克(科罗拉多州共和党)和第一任众议员韦斯利·亨特(德克萨斯州共和党)当天早些时候缺席，他们赶赴华盛顿参加最后的投票，帮助麦卡锡冲过终点线。赛珍珠因医疗程序而离开，亨特回到德克萨斯州与他早产的儿子和妻子在一起，他的妻子因为没有生命危险的并发症而住进了医院。

这场旷日持久的议长之争，以选票数量计算，是历史上第五长的，也是内战前以来最长的。这是自1923年以来首次进行多次投票。

麦卡锡的支持者、共和党众议员迈克·博斯特(Mike Bost)说:“我认为在过去几个月和过去几年里，(麦卡锡)已经展示了他将如何(管理会议)。”“他把人们团结在一起。他能够团结那些你认为不会团结的人。”

但麦卡锡在权力被削弱的情况下，管理着各种意识形态，因此未来可能面临更多挑战。

在最后的议长投票之前，两党问题解决核心小组成员、德克萨斯州共和党众议员托尼·冈萨雷斯(Tony Gonzales)表示，他将投票反对众议院的规则方案。他的立场表明，即使在选举出议长后，国会也可能出现功能障碍。

他说:“我对众议院规则一揽子方案持反对意见。欢迎来到第118届国会。”周五晚上他在推特上写道．

多位消息人士称，其他共和党人对麦卡锡如此屈从于诋毁他的人的意愿，而不是屈从于让他获得多数席位的摇摆选区议员的意愿，悄悄变得越来越失望。

距离麦卡锡的另一个关键时刻——2021年1月6日对国会大厦的袭击——已经过去两年了。

当天，当暴徒闯入白宫大楼时，麦卡锡在电话中对前总统特朗普大喊大叫。当晚晚些时候，他投票反对确认宾夕法尼亚州的选举结果。事后，他说特朗普对这次袭击负有责任。然后，他在月底前在海湖庄园与特朗普会面，帮助恢复了特朗普在共和党的地位。

在麦卡锡议长竞选中，特朗普支持这位共和党领袖，并呼吁反对者为他游说。

作为一名大规模的资金筹集者和精明的竞选策略家，麦卡锡长期以来一直表现出愿意向政治风向屈服的意愿。在他的回忆录中，博纳回忆了2013年作为众议院多数党党鞭的麦卡锡，与众议院多数党领袖埃里克·康托(弗吉尼亚州共和党)一起投票反对“财政悬崖”税收协议，他曾敦促该协议获得通过。他可以看到党内反政府的茶党情绪日益高涨。

作为少数党领袖，麦卡锡提拔并授权了右翼成员，他们帮助推动博纳辞去议长职位。曾与麦卡锡竞争众议院共和党领袖的众议员吉姆·乔丹(R-Ohio)将担任众议院司法委员会主席。众议员玛乔丽·泰勒·格林(R-Ga.)此前曾对麦卡锡是否能成为议长表示怀疑，但在他的竞选中成为了他最激烈的支持者之一。

10月，麦卡锡他告诉Punchbowl News如果他没有赢得议长职位，“上帝就没有让我成为议长的计划”。

麦卡锡可能已经得到了他的祈祷的答案——只是不是以他可能想象的方式。