政治“中心”已经移动，但媒体对它的定义却没有;这让民主党在2020年付出了代价

2021年2月8日

作者:乔·罗斯坦

去年11月，选民拒绝了唐纳德·特朗普。但他们没有拒绝共和党。事实上，共和党人的选举结果比他们有理由预期的要好得多。他们保住了六个参议院席位，而选举前的民意调查显示他们可能会失去这些席位。尽管大多数预测者预计他们会失去众议院的席位，但他们距离赢回众议院的控制权仅差几个席位。他们在州议会中赢得了250个席位，这将有助于他们根据2020年人口普查划定有利的国会边界。

这一切不仅出乎意料，而且大部分都是不劳而获。他们助长了特朗普的腐败和非法行为。他们给有钱有势的人大幅度减税。他们破坏了环境、消费者和人权保护。最糟糕的是，他们未能充分保护美国人免受一场已经夺去数十万人生命的流行病的影响。

那么，为什么选民们不仅给了共和党一票，还增加了他们的人数呢?

选举后的分析强烈倾向于这样一种观点，即许多反对特朗普的选民接受了这样一种信息，即如果乔·拜登当选总统，共和党将需要在国会占据多数席位，才能遏制“激进、左翼、社会主义”的民主党人制定危险的议程。为什么这个信息如此强大?因为它被媒体证实了。

你是否经常读到或听到乔·拜登是一个“中间派”，但会被党内的“激进分子”拉向“左翼”?媒体——我这里指的是《纽约时报》、《华盛顿邮报》、NPR、CNN和其他通常可靠的事实和虚构仲裁者——强化了这种结构，促使它被11月的选民广泛接受。

但事实并非如此。拜登可能被公平地认为是一个政治中间派，但中间并不是媒体所描绘的那样。如果对政治中心的合理定义是大多数人对公共政策问题的看法，那就不是。

共和党人在公开露面和广告中毫不留情地宣扬“激进、左派、社会主义”的标签。通常，这意味着“绿色新政”、“全民医保”、“没收枪支”。这应该是民主党控制的可怕结果。媒体接受了这一策略，认为民主党的极左翼已经控制了议程，并将推动极端政策，远远超出政治主流，这一观点是正确的。

然而，几乎所有选举前的民意调查都显示，虽然“绿色新政”这个词确实让许多选民感到害怕，但这个标签背后的实际项目却得到了广泛的支持。在选举前的皮尤民意调查中，80%的人支持太阳能，71%的人支持风能，只有45%的人支持煤炭。特斯拉是今年涨幅最高的股票之一。通用汽车正朝着2035年淘汰所有内燃机的目标迈进。公众现在清楚地接受了全球变暖的危险，并接受了对抗气候变暖所需的大部分变革。

“绿色新政”，压缩成这三个字可能听起来有问题，但当解释这个计划时，它听起来像是未来。

全民医保?2020年4月，希尔-哈里斯民意调查发现，69%的人支持它，与该公司2019年的民意调查一致。那是在竞选信息达到顶峰之前，也有足够的时间让媒体接受这样一个事实，即这不是一个激进的极左政治立场。医疗保健是一个很难进行民意调查的问题，因为它有太多的变量。但很明显，公众几乎一致希望政府参与进来。只有11%的共和党人认为政府不应该在医疗保险和服务中发挥作用。

在平等问题上，59%的人告诉皮尤，他们认为需要做出改变来更好地保护黑人，62%的人认为需要保护移民，56%的人认为需要帮助女性。在政治独立人士中，这一数字分别为57%、66%和54%。

枪支管制?2019年皮尤民意调查发现，57%的美国人支持更严格的枪支法律，61%的人支持完全禁止销售突击步枪。

同性婚姻?使大麻合法化?美国人现在对这两项法案的支持率都是2比1。

定义“政治中心”有很多种方式，但如果合理地认为中心是大多数美国人生活的地方，那就是民主党政治的所在。激进的定义是什么?很少有美国人愿意去的职位。民意调查显示，美国人不想让堕胎非法，不想给富人减税，不想改变230年来对移民的欢迎，也不想停止与其他国家的商品和服务贸易。

“中心”不是静止的。它随着社会和技术的变化而变化。在2002年的皮尤民意调查中，只有30%的人表示支持对抗全球变暖的政策。公众对同性婚姻和大麻合法化的接受程度发生了更大的变化。与上世纪90年代国会颁布强制性的“三振出局-终身监禁”法案相比，我们现在在社会正义政策方面的处境大不相同。

媒体可能会一个问题一个问题地认识到变化，但当把政策分类为30秒左右的电视广告政治盒子时，媒体很难跟上。这可能会让民主党失去一些他们本应在2020年赢得的选举。

让我们希望，在拜登领导的白宫和民主党控制国会以及他们如何处理公众的待办事项清单的一年左右之后，媒体将改变如何定义“中心”的方向。这将与人们在2022年投票时的选民前景有很大关系。

(可以通过jrothstein@rothstein.net联系乔·罗斯坦。罗斯坦是著名政治惊悚小说《拉丁裔总统和摧毁她的阴谋》和《拯救计划》的作者。)