2022年回顾:驶向自由——对Shelter岛民追求的新研究

这篇报道发表在2月份的《记者报》上。

他一夜之间消失了，逃离了不公，抛下一切，在新生活中寻找自由。

威廉·法老也从历史中消失了，直到西尔维斯特庄园历史与遗产总监唐纳玛丽·巴恩斯(Donnamarie Barnes)的新研究，才带我们进一步了解了这位非凡的一生。

威廉和他的兄弟伊萨克于1830年被带到西尔维斯特庄园，开始了契约奴役，这意味着奴隶制，但结束日期由奴隶主决定。这两个男孩是非裔美国人和蒙托克特人的后裔，在威廉8岁和伊萨克5岁时来到庄园，住在庄园阁楼的屋檐下。

宿舍是用粗糙的木板搭成的，阴森可怖。冬天极冷，夏天令人窒息，这里是老鼠的家，而且没有屏蔽蚊子的屏幕。

巴恩斯在早期的研究中发现了一封写于1840年8月的信，开头写道:“威廉出走了。”巴恩斯说，信中讲述了威廉和艾萨克有一天去格林波特办事，有人看到他们和当晚驶往新伦敦的单桅帆船的船长交谈。

“男孩们回家吃晚饭了，”巴恩斯说。但是第二天早上，威廉和他的东西都不见了。他再也没有音讯了。”

直到现在。巴恩斯的新研究进一步阐述了他的观点。最近她在数据库里发现了威廉姆斯的名字，whalinghistory.org这本书透露，182年前的那个8月，他从格林波特(Greenport)抵达新伦敦后，与一艘捕鲸船苏必利尔号(Superior)签约。

他谎报了自己的年龄(显然还有他的契约身份)，说自己21岁，而实际上他19岁。船上的舱单上写着他的名字“Faro”，其他日志信息显示他身高5英尺9英寸，“来自长岛的印第安人”。

苏必利尔号驶往南大西洋，捕鲸长达两年。当它于1842年7月返回时，威廉签约成为杰森号的一名船员，这艘船从南非的尖端进入印度洋捕鲸。巴恩斯说，船上的日志记录了“杰森”号前往马达加斯加和毛里求斯等岛国，并于1844年5月返回新伦敦。

在19世纪，捕鲸是一个利润丰厚的行业，在船上工作是一种精英管理，所以无论你是谁，来自哪里，你都可以在海员行业中获得晋升，而且是自由的。在伦敦东区和整个新英格兰地区，数以百计的有色人种——美国原住民和自由黑人——报名上船，在世界各地的海洋中航行，航程往往超过三年。

“有色人种在捕鲸史上扮演如此重要的角色，这不是一个很好的故事，”桑迪·布鲁斯特-沃克(Sandi Brewster-Walker)说。她在阿米蒂维尔(Amityville)长大，父亲是蒙托克特(Montaukett)的后裔。她做过广泛的研究，写过关于印第安人和在这个行业工作的自由黑人的文章。

正如《时代评论》执行编辑史蒂夫·维克所写的那样，“在1859年宾夕法尼亚州的地下开采出石油之前，油中的油，最好的油，是在抹香鲸的头部发现的纯油。成千上万的捕鲸船航行在世界各地的海洋中寻找鲸鱼进行捕杀。在长岛，萨格港和格林波特是主要的捕鲸港口，在新萨福克和詹姆斯波特也有小规模的捕鲸活动。航运业让船主和船长变得富有，他们在伦敦东区留下的漂亮房子就是明证。船员们得到的只是石油总价值的一小部分。”

但精英制度意味着，如果你努力工作，无论你的种族或阶级，你都可以在船员中晋升。

萨格港捕鲸博物馆总经理迈克尔·巴特勒说:“就美元而言，捕鲸业带来了巨额收入。”“它是就业的主要中心，也是当地经济的主要资金来源。它让很多人变得非常富有——以今天的美元计算，数亿美元。我们还知道，大约30%的捕鲸者和水手是有色人种。”

巴恩斯说，威廉·法老王的故事还有待讲述。她补充说，关于他追逐航海梦想的新信息“是一个令人难以置信的发现，还有许多伟大的故事等着被讲述。”

逃离去寻找自由，在世界上成为一个自由人的梦想，从庄园狭窄阁楼窗户附近的木梁上的帆船蚀刻版画中得到了最好的说明。你可以看到作品的进展，从一艘船的暗示，到精细绘制的帆的图像，再到绳索和索具的复杂渲染。

这些图画——可能是用钉子蚀刻在木头上的——是由威廉·法老绘制的，讲述了一个契约男孩在几个世纪里寻找表达和自由的故事。

这是谢尔特岛历史学会和西尔维斯特庄园报告的链接:“看看他们的名字:”shelterislandhistorical.org/seetheirnames.html