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巨大的挂毯讲述了一个南非小镇的故事，一次是一幅杰作
南非的汉堡镇位于东开普省最美丽的河口之一。汉堡与未受破坏的海滩、沙丘森林和蜿蜒的河流接壤，像该地区的其他地方一样，以丰富的科萨文化、畜牧业、渔业和家园而闻名。这里也是一群女性的家，她们创作了一系列非凡的艺术作品，并在世界各地展出。
Keiskamma艺术项目的创建是为了教当地妇女刺绣技能，以帮助她们在经济和社会困难时期，但它已经发展成一个更大的项目。在国际艺术画廊展出过之后，他们的许多挂毯现在第一次在约翰内斯堡的一个展览会上在同一个屋檐下展出。
他们的故事始于2000年，卡罗尔·霍夫迈尔博士从约翰内斯堡搬到汉堡。她发现了一个正在高失业率中挣扎的小镇，以及一个妇女拼命想办法养家糊口的社区。
霍夫迈尔博士自己也研究过刺绣，她希望把这方面的知识传授给当地妇女，有助于增强她们的能力。她说:“这个项目最初的目的是利用创造力来建立自信和自尊，而不是赚钱。”
从一间破旧的房子里开作坊开始，越来越多的妇女通过口口相传听说了这个项目。现在，有150多名女性参与了该计划。出售她们的作品是一种收入来源，但该项目也为这些女性创造了一个会面场所和支持系统。
一名游客站在《格尔尼卡》(Keiskamma Guernica, 2010)前，这幅3.5x7.8米(11.5x26.6英尺)的挂毯的灵感来自巴勃罗·毕加索1937年的画作《格尔尼卡》。
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Anthea Pokroy/Keiskamma Trust
最初，她们只是制作靠垫和小手提包卖给游客。53岁的单身母亲维罗妮卡·恩科萨萨纳·贝塔尼从一开始就参与了这项活动。她现在有能力用挣来的钱来照顾她的孩子和孙辈。
最终，这些女性开始从更大的作品中获得佣金。他们拿到了大约一米大小的面板，可以在家里使用。通过将完成的面板连接在一起，他们创作了他们的第一个大型作品，也是他们最著名的作品之一，“凯斯卡玛挂毯”。这幅120米(394英尺)长的作品是用捐赠给该项目的羊毛缝制的，灵感来自于11世纪为纪念诺曼人征服英格兰而制作的贝叶挂毯。
Hofmeyr博士说:“我意识到，我们可以一起制作一件不朽的作品——我们的第一张120米长的挂毯，讲述我们地区的故事。”
贝叶挂毯展示的是征服者的视角，而凯斯卡玛挂毯则讲述了在1776年至1876年的殖民和科萨英国边境战争中被征服的科萨人的故事。这篇文章继续叙述到1994年的选举——南非第一次允许所有种族投票。
“它在2003年国家艺术节上展出时引起了轰动，然后获得了国家艺术奖，”霍夫迈尔博士说。
“Umaf’evuka, nje ngenyanga /死亡和升起，就像月亮一样”回顾展上展出的巨大挂毯之一，目前正在南非约翰内斯堡的宪法法院展出。
联合策展人皮帕·赫瑟林顿说，“凯斯卡玛挂毯”的制作对南非来说是一个宣泄的时刻。“它描绘了一个黑暗的时代，科萨人被大量屠杀。为了赶走白人定居者，他们杀死了自己的牲畜，陷入极度贫困，不得不向白人定居者乞讨工作，”赫瑟林顿说。“随后是种族隔离制度。”
这件作品已经在世界各地的美术馆以及欧洲的大教堂展出。它被标准银行买下，后来借给了开普敦议会大楼，2021年1月，议会大楼几乎被一场大火烧毁。
另一件著名的作品是由130名女性创作的《凯斯卡玛祭坛画》。仿照德国文艺复兴艺术家马蒂亚斯(Matthias Grünewald)的《伊森海姆祭坛画》(1512-1516)，这幅4米高、4米宽的作品揭示了20年前，当社区的年轻人感染艾滋病毒，祖父母介入照顾孩子时，老年妇女所忍受的挣扎。
这次回顾展也是“女性宪章挂毯”(Women’s Charter tapestry)首次公开展出，该挂毯于2016年完成，旨在庆祝女性气质。它们与2003年至2004年间创作的“民主挂毯”一起展出。
这些作品直率而富有挑衅性，讲述了这个国家最黑暗的时期。在“民主挂毯”中，有一幅作品的灵感来自毕加索1937年的画作《格尔尼卡》。“Keiskamma Guernica”高超过3米(10英尺)，宽近8米(26英尺)，讲述了南非艾滋病流行最严重时期的生与死的悲剧故事。
霍夫迈尔博士说:“我们制作这件作品是为了向体制呐喊，纪念那些人。”
最近的艺术作品涉及当代问题。“Covid - Resilience挂毯”涉及大流行，而“一个新地球”和“我们神圣的海洋”则是对环境意识的呼吁。
《Covid - Resilience Tapestry》(2022)中的一个细节。
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Anthea Pokroy/Keiskamma Trust
如今，这些挂毯因其艺术价值和文化重要性而得到认可，是该社区才华和韧性的见证。
“对我来说，没有别的路可走。我想让Kieskamma继续下去，因为这是一个帮助女性继续前进的地方，”Betani说。
对于霍夫迈耶博士来说，还有很多工作要做。她希望该项目“将继续为社区的利益而努力，最终让这个被边缘化的农村社区发出声音。”